Netticasinoiden taival alkoi 90-luvun puolenvälin aikoihin, alku oli luonnollisesti varsin vaatimaton ja monet netticasinot olivat hankalia, ladattavia kokonaisuuksia. Pelivalmistajien määrä oli alkuaikoina pieni ja kaksi suurta brändiä, eli Microgaming ja NetEnt olivat selkeitä markkinajohtajia ja suunnan näyttäjiä. Kehitys on ollut tälläkin alalla huikeaa ja pelivalmistajia on ilmaantunut markkinoille todella paljon. Keskitymme tässä artikkelissa joihinkin merkittävimpiin alan pelureihin.
Pelistudiot netticasinoiden puikoissa
Net Entertainment
NetEnt on alan pioneereja ja vaikka sen kirkkain aikakausi on jo ehkä ohimennyt, on luonnollista nostaa nimi ensimmäisenä esille. Klassikkopelit, kuten: Starburst, Gonzo’s Quest, Dead or Alive 1 ja 2, Twin Spin jne. ovat sementoineet NetEntin alan korkeimmalle tasolle. Viime aikojen alan ostobuumi on kuitenkin muuttanut NetEntin statusta – ensin uutisoitiin, että se ostaa isohkon pelistudion eli Red Tigerin. Tämäkään ei kuitenkaan riittänyt, vaan kasinoalan yksi suurimmista yrityskaupoista näki päivänvalon vuonna 2021, kun livecasinoistaan tuttu Evolution Gaming yllätti kaikki ja osti NetEntin huimalla 1,8 miljardin kauppasummalla. Kaikki kolme jatkavat toki omalla brandillaan, mutta käytännössä Evolution Gaming on sekä NetEntin, että Red Tigerin koti tällä hetkellä. NetEntin viime vuosien uutuudet eivät ole enää aiheuttaneet mitään mullistavia ahaa-elämyksiä ja monien alan asiantuntijoiden mielestä momentum on tosiaan jo ajanut sen ohi – odotamme toki mielenkiinnolla, mitä tulevaisuus tuo mukanaan.
Play’n Go
Tällä hetkellä suomalaisten rahapelien ystävien suurin suosikki pelistudioista lienee Play’n Go. Se on myös varsin pitkään markkinoilla ollut studio, mutta joka vasta 2000-luvun puolella alkoi täydellä höyryllä tuottamaan omia kolikkopelejä. Loppu onkin historiaa, sillä viime vuosina sen tarjonta on ollut määrällisesti ja laadullisesti omaa luokkaansa. Pelien pelattavuus ja mielenkiinto on erinomaista tasoa – vaikka laajaan tuotantoon on osunut hutejakin, on kattauksessa suuri määrä huippupelejä: Book of Dead, Gemix. Moon Princess, Rise of Olympus, Reactoonz, Viking Runecraft, Fire Joker sekä massiivinen raskaan musiikin slottien kattaus: Twisted Sister, Sabaton, Lordi, Def Leppard Hysteria, Annihilator, Saxon, Kiss Reels of Rock, Alice Cooper and the Tome of Madness jne.
Big Time Gaming
Megaways™ on kaikille kolikkopelien ystäville tuttu pelimekaniikka ja sen takana on Australialainen Big Time Gaming (BTG). Vaikka itse BTG:n pelien määrä ei ole mikään mullistava, on Megaways™ – pelimekaniikkaa lisensoitu satoihin slotteihin. BTG:n omista peleistä suosituimmat lienevät: Bonanza, Extra Chilli ja Who wants to be millionaire. BTG:n osaltakin alan ostobuumi näki päivänvalon huhtikuussa 2021, kun visioissaan alan tärkeimmäksi tekijäksi tähtäävä Evolution Gaming osti sen 450 miljoonan euron kauppahintaan.
Microgaming
Microgaming on alan todellinen pioneeri ja sen kulta-aika on vääjäämättä jo mennyt ohi. Microgamingin nykystrategiaan kuuluukin, että se tekee yhteistyötä pienempien studioiden kanssa, joiden tarjoamat pelit ovat luonnollisesti hyvin erinäköisiä – tämä mielenkiintoinen strategia saattaa nostaa konkarin taas takaisin paikalle, jossa se 2000-luvun alussa oli. Jos puhutaan Microgamingin tärkeimmistä peleistä, nousee esille nimet: Immortal Romance, Mega Moolah ja Thunderstruck II.
Quickspin
Quickspin on hyvä esimerkki ruotsalaisesta osaamisesta pelistudioiden maailmassa. Vuonna 2011 alkunsa saanut Quickspin on pystynyt tuomaan markkinoille tasaiseen tahtiin laadukkaita pelejä ja vuonna 2016 tapahtuneen yrityskaupan myötä, jolloin Playtech osti sen, Quickspinin resurssit kasvoivat merkittävästi. Pelejä on tällä hetkellä portfoliossa satakunta ja niminä sieltä voi nostaa esiin – Big Bad Wolf, Sakura Fortune, The Wild Chase ja Bigbot Crew.
Yggdrasil
Seuraava Ruotsalaisten rakentama pelistudio on Yggdrasil – se perustettiin 2012 ja se on pystynyt tasaisesti nostamaan tasoaan aivan alan huippustudioksi. Yggdrasil tarjoaa tasaiseen tahtiin pelejä isoon ja laadukkaaseen katalogiinsa, mutta samalla se tarjoaa alustaansa monille pienemmille studioille. Yggdrasilin peleistä voi nostaa esiin kolmiosaisen Vikings-sarjan, Valley of the Gods (1 ja 2), Easter Island (1 ja 2), Gem Rocks, Trolls Bridge, Dark Vortex, Jungle Books ja 9k Yeti – kolikkopelit. Pelien tasalaatuisuus ja laadukkuus ovat Yggdrasilin tavaramerkki, joten listaa olisi voinut jatkaa helposti.
Thunderkick
Thuderkick on yksi osa ruotsalaisten laatustudioiden ketjua – vuonna 2012 perustettu pelistudio on monien rahapelien ystävien ehdoton suosikki ja sen omintakeiset pelit ovat saavuttaneet melkoista suosiota. Thunderkickin pelien määrä ei ole samaa luokkaa kuin isompien kilpailijoiden, mutta laatu on kovaa luokkaa. Esqueleto Explosivo (1 ja 2), The Rift, Fruit Warp, Frog Grog, Flame Busters, Pink Elephants (1 ja 2) – laatupelien listaa voisi jatkaa pidempääkin, sillä Thunderkick on onnistunut tekemään jo pitkään erinomaisia ja koukuttavia kolikkopelejä.
Plus muita..
Pelivalmistajien määrä on tänä päivänä huikean suuri ja tästäkin artikkelista jää paljon mainioita tekijöitä sivuun. Mainitsemisen arvoisia ovat vielä ainakin Relax Gaming, jonka Tumble-pelien sarja on mainio. Mainitsemisen arvoiset pelit ovat myös suuria voittoja tarjoavat Money Train (1 ja 2).
Nolimit City on tullut ryminällä pelivalmistajien aateliin ja sen korkean volatiliteetin pelit tarjoavat parhaimmillaan huikeita voittoja – pelien laatu on erinomainen ja pelattavuus mainiota, unohtamatta huumoria. Punk Rocker, San Quentin XWays ja East Coast vs. West Coast ovat muutamia Nolimit Cityn huippupelejä.
Elk Studios on yksi hyvä esimerkki Ruotsin leveästä tarjonnasta laadukkaisiin pelivalmistajiin. Elk Studiosin pelivalikoima ei ole markkinoiden laajin, mutta pelien kokonaistaso on erinomainen. Wild Toro, Taco Brothers, Gold pelisarjan eri osat, Bloopers, Poltava ja Elk Studiosin uusin hittisarja Nitropolis (1-3) ovat hyviä referenssejä studion pelitarjonnasta.
Pragmatic Play on varsin tuore tekijä pelimarkkinoilla ja se on noussut nopeasti suosituksi pelivalmistajaksi. Sen pelien määrä on korkea siihen nähden, että ensimmäiset pelinsä se julkaisi 2015. Wolf Gold, Great Rhino Megaways, The Dog House (ja saman pelin Megaways-versio ja Sweet Bonanza ovat eräitä Pragmatic Playn tunnetuimpia pelejä.
Englantilainen Push Gaming on nostanut profiiliaan viime aikoina ja sen korkean volatiliteetin pelit ovat lyöneet itsensä läpi isolla. Push Gamingin tunnetuimpiin peleihin kuuluvat Jammin’ Jars (1 ja 2), Razor Shark, Fat Rabbit ja Wild Swarm.